14:50 | El calendario de feriados, las nuevas rutas aéreas, los grandes aniversarios, los servicios más innovadores y unas cuantas excusas a la hora de hacer las valijas 1. PORQUE SIGUEN LAS CUOTAS SIN INTERES El 2010 fue sin dudas el año de los viajes financiados en amplias cuotas sin interés y se espera que esta tendencia continúe en 2011. Los planes de pagos diferidos llegaron impulsados por los bancos, como parte de su estrategia para fidelizar clientes. Los beneficios para compras en supermercados y electrodomésticos se extendieron durante el año también al turismo con resultados exitosos y promociones que dieron que hablar. El puntapié inicial lo dio Santander Río, con un acuerdo con la agencia de viajes Despegar.com para adquirir, en 50 pagos sin interés, pasajes, alojamiento y paquetes durante junio. "Con la promoción, la venta en 50 cuotas fue fortísima, duplicamos el volumen mensual durante la promoción", explicó Guido Glikin, gerente general de Despegar. Después de esta gran promoción siguieron durante el año con planes de hasta 12 cuotas y seguirán también en 2011. Los demás bancos no se quedaron atrás y aunque muchos ofrecían algunos planes de financiación en el rubro viajes, los reforzaron, ampliaron y difundieron mucho más. Como buen ejemplo, Gabriela Balestrieri, de la gerencia de Medios de Pago del Santander Río, confirma: "Este año vamos a continuar con las promociones con la agencia Despegar.com en la modalidad de cuotas sin interés. A partir de este mes esperamos extender el pago en 12 cuotas como en diciembre". La cantidad de cuotas ofrecidas, en la mayoría de los casos, oscila entre 3 y 12, aunque hay buenas excepciones. Desde el Banco Galicia informaron que mantienen el acuerdo con Aerolíneas Argentinas para ofrecer financiación hasta 18 cuotas sin interés hasta fin de marzo. Asimismo, el Banco Francés adelantó que seguirá durante 2011 con los planes de 12 cuotas sin interés con tarjeta de crédito para comprar pasajes de LAN y 3 y 6 cuotas de Aerolíneas Argentinas, gracias a los buenos resultados. En el último mes crecieron un 23,6% en el rubro líneas aéreas. Además para compras en Lloyd-voyporelmundo.com, 10% de descuento y 10 cuotas fijas sin interés; con Cinco Soles Group, 10% de descuento y hasta 6 cuotas; Agencia de Viajes Colprim, 15% de descuento los jueves; con Moon Travel, 10% de descuento y hasta 12 cuotas fijas sin interés en paquetes turísticos, y TTS Viajes, 10% de descuento en la compra de paquetes turísticos Sony Ericson Miami. Promos de verano Durante la temporada, los bancos también ofrecen beneficios para sus clientes en los principales destinos de vacaciones del país. En este caso son principalmente descuentos en rubros gastronómicos y de entretenimientos (también indumentaria), de entre el 10 y 20% tanto para pagos con tarjeta de crédito como de débito. Por ejemplo, HSBC ofrecerá a sus clientes los paradores HSBC en Playa Hemingway, de Cariló, y en Premier, en Playa Brava, José Ignacio, cerca de Punta del Este. Presentando las tarjetas del banco se accede a diario, agua y bronceadores gratis; sombrillas y préstamos de juegos playeros. También descuentos en restaurantes y otros comercios en los dos destinos. El Banco Francés sigue con los descuentos segmentados por día. Los martes, en el Paseo Diagonal, de Mar del Plata, 20% de descuento. Los jueves, 50% de descuento con tarjetas de crédito en todos los cines de la costa atlántica. Los domingos, 15% de descuento con tarjetas de crédito en estaciones de servicio de la costa atlántica. En los paradores Arenas Blancas, de Mar del Plata, y La Nueva Posta, Pinamar, 15% de descuento de domingo a viernes, y 30% de descuento los sábados, con tarjetas de crédito en sombra y gastronomía. El Citi ofrece una ruta gastronómica con descuentos en restaurantes y bares adheridos. En Punta del Este, 15 % de descuento. En Pinamar, Cariló y Mar del Plata, 20 por ciento. 2. PORQUE EL CELULAR HACE TODO MAS FACIL El avance de teléfonos inteligentes (con acceso a Internet) permitió que las principales compañías del sector compitan por brindar el mejor catálogo de programas para sus equipos, sean éstos de Apple, Nokia, Blackberry, Microsoft o Android. Entre la abrumadora oferta de aplicaciones, las hay para todos los rubros, edades, países y gustos. Hay programas gratuitos y otros pagos, aunque en estos casos no suelen superar los US$ 10 por descarga. En materia de viajes se pueden bajar desde mapas hasta conversores de monedas, guías de restaurantes, buscadores de ofertas de vuelos y, en fin, todo tipo de funciones para simplificar la organización. 3. PARA PROBAR LAS AREAS VIP DE UN CRUCERO Es difícil imaginar que un barco para más de 4000 pasajeros tenga espacio donde refugiarse. Las grandes naves ofrecen básicamente turismo masivo, pero algunas compañías encontraron la forma de combinarlo con exclusividad. Ejemplos de esta tendencia son las villas de NCL, cabinas instaladas en dos puentes privados -incluyen piscina, terraza y restaurante independientes del resto-, y el glamoroso Yacht Club de MSC, que incluso ofrece servicio de mayordomo. En materia de cruceros exclusivos, uno de los debutantes en las aguas argentinas es The World, nave superlujosa donde los pasajeros pueden ser dueños de las residencias, como denominan a sus camarotes, que cuestan desde 800.000 dólares hasta casi 8 millones. 4. PORQUE SE CONTAMINA UN POCO MENOS Entre las necesidades de bajar los costos por la crisis global y reducir el impacto de los vuelos en el medio ambiente, compañías como Air New Zealand, Continental y Virgin Atlantic comenzaron en 2008 a realizar pruebas con biocombustible en algunos aviones. En 2010 se multiplicaron los testeos. Por ejemplo, un Airbus A320 de TAM realizó en noviembre un vuelo con biocombustible a base de jatrofa -arbusto nativo del Caribe, Africa y América del Norte- sobrevolando el océano Atlántico durante 45 minutos. El punto de partida y llegada fue Río de Janeiro. En 2011, Lufthansa realizará los primeros vuelos regulares de pasajeros utilizando biocombustible. Será con un Airbus A321, en viajes diarios entre Hamburgo y Fráncfort. Utilizará una mezcla del biocombustible al 50% de aceite vegetal hidrogenado (HVO). Será, en principio, una prueba que durará seis meses. 5. PORQUE EZEIZA ESTARA DE ESTRENO En el Aeropuerto de Ezeiza, 2011 será un año con mucho movimiento. Además de aviones que vienen y van continuarán a paso firme las millonarias obras de remodelación de la terminal área. El ambicioso proyecto, que se estima finalizará en 2013, permitirá atender 13 millones de pasajeros anuales y realizar 90.000 operaciones. Además contará con 186.000 metros cuadrados de plataforma, 21 pasarelas telescópicas, 4800 cocheras y 200 puestos de check-in. Habrá 140.000 m2 de obra nueva, ampliación y reacondicionamiento. La inversión es de 1200 millones de pesos. A no preocuparse. Las reformas no alterarán el normal funcionamiento del aeropuerto, porque se realizarán en etapas. Durante 2011 estará finalizada la etapa 1A (el edificio de la terminal C), el Servicio de Extinción de Incendio, el peaje y el distribuidor para el ingreso a la terminal aérea más grande del país. Concluidas las intervenciones proyectadas, la nueva terminal de pasajeros será un edificio conformado por el hall de check-in de la terminal A existente (hall norte), un nuevo hall de check-in similar, un nuevo espigón (sur) para operaciones de cabotaje, un amplio edificio para embarques y arribos, el viejo Espigón Internacional reestructurado y refuncionalizado, además de ampliado, y un sistema de estacionamiento para 4500 posiciones. En las áreas exteriores se hizo una calle de acceso directo para los empleados desde la autopista Riccheri. Se adicionaron 860 posiciones para estacionamientos de empleados y 370 más para pasajeros. 6. PORQUE EL PUERTO ESTA COMO NUEVO El año termina con la Terminal de Cruceros Benito Quinquela Martín a nuevo. El puerto de cruceros de Buenos Aires luce completamente renovado, un 70 % más grande que antes. Tiene una capacidad de atención de hasta 12.000 pasajeros por día en 12.785 m2. Cuenta con 70 puestos de check in para operación simultánea de hasta 3 cruceros en embarque, 20 posiciones para Migraciones, área de equipajes para 2000 piezas en forma simultánea, área de comercios y servicios, escaleras mecánicas y ascensores. Se espera que esta temporada circulen por el puerto cerca de 350.000 pasajeros. 7. PORQUE HAY MAS FERIADOS Este año, el calendario nacional tendrá 17 feriados, cinco más que en 2010, por un decreto presidencial firmado en noviembre. En el nuevo esquema se reincorporaron el lunes y martes de Carnaval como feriados nacionales, se creó el Día de la Soberanía Nacional (20 de noviembre) y se sumaron dos feriados puente, para fomentar la actividad turística. En 2011 serán el 25 de marzo y 9 de diciembre (viernes en ambos casos). Está claro que los viajes por el país ganaron terreno en la agenda pública. Incluso en junio último, la Secretaría de Turismo elevó su rango a ministerio. 8. PARA CONOCER OTRO CARIBE Cuba, Colombia y República Dominicana son destinos caribeños muy solicitados por argentinos en los últimos tiempos, cuando la diferencia de precios con otro competidor directo, Brasil, se redujo fuertemente. Detrás de ese fenómeno, ahora comienzan a cobrar mayor protagonismo también las playas de otros países caribeños que, hasta hace poco, habían sido menos populares por estas latitudes. Es el caso de St Maarten, por ejemplo, que desde hace apenas unos meses cuenta con un vuelo directo desde Panamá vía Copa Airlines, lo que elimina la necesidad de los visitantes latinoamericanos de contar con visa de Estados Unidos (ya que antes se debía pasar indefectiblemente por Miami). A la isla compartida por Holanda y Francia también se puede llegar desde 2010 en vuelos chárteres operados por Gol Varig (parten de San Pablo, con escala técnica en Manaos). Estas nuevas rutas a St Maarten también facilitan los viajes desde América latina hacia islas vecinas como St Barts, Anguila, Saba, Antigua, Barbuda, San Cristóbal o Nevis, entre otras. Otros destinos como Barbados, Jamaica o Aruba también se lanzaron a promocionar sus bondades en el mercado latinoamericano aún potencial, pero que el otro Caribe evalúa con especial interés. Sobre todo después de la última crisis económica en Estados Unidos y Canadá, fuente del grueso del turismo en dichas islas. Jamaica, por su parte, negocia nuevas conexiones vía Panamá, trabaja en futuros paquetes multidestino con otros lugares del Caribe e inaugurará en pocos meses un nuevo megapuerto de cruceros. 9. PORQUE QATAR AHORA QUEDA MAS CERCA En junio de este año, Qatar Airways inició los vuelos desde Buenos Aires hasta Doha (Qatar), con siete frecuencias semanales y escala en San Pablo, desembarcando así en América latina y convirtiéndose, de paso, en la única empresa aérea de Medio Oriente que ofrece vuelos a nuestro país. Al parecer, la Argentina cuenta con un público corporativo que responde a la oferta cinco estrellas que ofrece la empresa, además de una comunidad siria muy importante. Ahora, la aerolínea analiza colocar un vuelo sin escalas entre Buenos Aires y Qatar, que será sede del Mundial de 2022. El viaje de 18 horas que la firma hace entre ambos países es el más largo de la red y se pudo realizar gracias a la incorporación del B777-200, uno de los ocho Boeing que forma parte de las 84 aeronaves de la flota. Los nuevos vuelos sudamericanos ofrecen conexiones hacia y desde las principales ciudades del mundo a través de su centro de operaciones en Doha, que incluyen a Tokio, Shanghai, Singapur, Pekín, Melbourne, Nairobi, Beirut, Dubai y Muscat. 10. PORQUE MEXICO ESTA DE VUELTA Una buena noticia para argentinos y mexicanos: a partir del próximo 3 de marzo, Aerolíneas Argentinas retomará los vuelos sin escalas desde Buenos Aires al Distrito Federal, cuatro veces por semana, recuperando así uno de los destinos más rentables que tuvo históricamente la línea de bandera. La aerolínea señaló que, con esta decisión, apunta a recuperar presencia en mercados estratégicos, ya que México se encuentra entre los cinco países con mayor movimiento de pasajeros con la Argentina. De América latina, nuestro país es de hecho el que presenta el mayor número de viajeros que visita México: entre enero y julio de 2010, más de 108.000 argentinos visitaron la nación azteca, un aumento del 51% respecto de 2009. Los vuelos en el Airbus 340 partirán del Aeropuerto Internacional de Ezeiza lunes, martes, jueves y domingo, a las 22.10. Los regresos serán del Aeropuerto Internacional Benito Juárez (México D.F.) los lunes, martes, miércoles y viernes, a las 7.15. México tuvo un 2010 turbulento en conectividad aérea. La suspensión de los vuelos de Mexicana de Aviación en agosto último dejó muchos destinos prácticamente desconectados y afectó seriamente al turismo. Por ejemplo, Cancún registró pérdidas de 4,5 millones de dólares diarios por la falta de 16 vuelos por día. Por su parte, Aeroméxico que sólo contaba con pocas frecuencias semanales ahora ofrece vuelos diarios entre Buenos Aires y el D.F. Un regreso: Aerolíneas al D.F. 11. PARA IR AL NUEVO PARQUE DE HARRY POTTER Hace tiempo que se lo venía anunciando. Hasta que, finalmente, el parque dedicado a Harry Potter, el ex niño y ahora adolescente mago creado por J. K. Rowling, abrió sus puertas en junio último, en el corazón de Florida. Se trata de The Wizarding World of Harry Potter, un mundo mágico de hechizos y vuelos más precisamente en Islands of Adventure, parque temático mellizo de Universal Studios. Hay carritos que se desplazan a toda velocidad entre gigantescas pantallas 3D que recrean escenas inspiradas en los libros y las películas del personaje. También, una montaña rusa doble e invertida (Dragon Challenge) o, para los menos aventureros, el Vuelo del Hipogrifo, que simula el entrenamiento del vuelo de un hipogrifo sobre los terrenos del castillo Hogwarts. 12. POR ALGUNOS GRANDES ANIVERSARIOS Este 2011 se cumplen nada menos que 100 años del descubrimiento de Machu Picchu, donde en julio de 1911 llegó la expedición encabezada por el explorador estadounidense Hiram Bingham, cuando la ciudadela inca estaba totalmente cubierta por la espesa vegetación. El gran evento de conmemoración será auspiciado por la organización internacional New 7 Wonders, de la que Machu Picchu forma parte, y contará con los representantes de las otras seis nuevas maravillas del mundo. También fueron invitados a ofrecer un concierto in situ Paul McCartney, Sting y la banda irlandesa U2. Otra celebración internacional relevante es la del centenario de la revolución china de 1911, que terminó con siglos de gobierno imperial de la dinastía Manchú y miles de años de feudalismo en el gigante asiático. Por otro lado, el 50° aniversario del inicio de la construcción del Muro de Berlín, que separó a las dos Alemanias durante 28 años, también será recordado con más pesar que jolgorio. La madrugada del 13 de agosto de 1961, las fuerzas de seguridad de la República Democrática Alemana comenzaron a cortar con barreras y alambrados los accesos a Berlín occidental. Con los años, la construcción se completó con torres de vigilancia, reflectores, alambres electrificados y ametralladoras de disparo automático. La muralla generó su propia literatura como lugar de intercambio de espías y como desafío para cientos de personas que arriesgaron su vida para cruzarla. 13. PARA VER LA TORRE DE PISA MENOS INCLINADA Las obras de restauración de los últimos ocho años han enderezado en parte uno de los monumentos más emblemáticos de Italia, que recuperó unos 45 cm más cerca del eje de los 90°. 14. PORQUE LLEGAR A LA ANTARTIDA SERA MAS VERDE Agosto de 2011 es la fecha límite para conocer el llamado Continente Blanco. O, al menos, para conocerlo a bordo de los grandes cruceros, que tienen los viajes contados desde que la Organización Marítima Internacional (OMI) aprobó una norma que prohíbe el uso y transporte de combustibles pesados (el tipo que más usan los grandes buques) en la Antártida. Preocupada por los posibles daños que un derrame de petróleo pesado puede causar en este frágil ecosistema, la OMI fijó la fecha límite para la aplicación efectiva de la nueva normativa para el 21 de agosto de 2011. Por otro lado, los pequeños barcos tipo expedicionarios no se verían afectados ya que casi todos funcionan con gasoil y diésel oil marinos, combustibles que no están incluidos en la prohibición. Aunque, eso sí, viajar a la Antártida será, de agosto en adelante, más caro y más exclusivo. Según la Asociación Internacional de Operadores Turísticos Antárticos (Iaato), el número de pasajeros que visita la región podría descender de las 14.350 personas de 2010 a 6400 en los años próximos. Y, en total, las nuevas normas podrían dar lugar a una reducción del 23% en el turismo de cruceros a la Antártida. 15. PORQUE LO DIJO MARK TWAIN: "En veinte años, estarás más decepcionado por las cosas que no hiciste que por las que sí hiciste. Así que suelta las cuerdas de tus velas. Navega lejos del puerto seguro. Atrapa los vientos favorables. Explora. Sueña. Descubre". LOS FINES DE SEMANA LARGOS EN 2011 SERAN * 5 al 8 de marzo * 24 al 27 de marzo * 21 al 24 de abril (Semana Santa) * 18 al 20 de junio * 13 al 15 de agosto * 8 al 10 de octubre * 26 al 28 de noviembre * 8 al 11 de diciembre