- Unas 12.000 personas fueron obligadas a evacuar de Lower Lake, una zona del norte de California, mientras 21 grandes incendios forestales sigue arrasando con miles de hectáreas, pese a la labor de más de 9000 bomberos, dijeron las autoridades.

Los incendios forestales también ardían en otros dos estados de la Costa Oeste, Washington y Oregon, que sufren igualmente los efectos de la sequía y el calor del verano.

El mayor incendio en California estaba en su apogeo en la zona de Lower Lake, al norte de San Francisco. Aumentó de tamaño casi al triple durante el fin de semana, y hoy abarcaba 217 kilómetros cuadrados.

El fuego destruyó 24 casas y 26 construcciones anexas, además de que amenazaba unos 6300 hogares, muchos de ellos ranchos dispersos en zonas rurales que incluyen desde praderas a colinas escarpadas, dijeron funcionarios.

Las autoridades han ordenado que unas 12.000 personas abandonen sus viviendas, informó el diario Sacramento Bee. Varias rutas fueron cerradas.

El director de Protección Forestal y de Incendios en California, Ken Pimlott, dijo que muchos de los incendios en el estado fueron provocados por rayos y exacerbados por árboles secos, pasto y vientos erráticos. "El reto más grande son los ritmos extremos y explosivos de expansión de estos incendios'', agregó.

Más de 9000 bomberos trabajan para sofocar los fuegos. Uno de ellos murió a finales de la semana pasada en un incendio en el Bosque Nacional Modoc, 160 kilómetros al sur de la frontera con Oregón.

El gobernador de California, Jerry Brown, declaró un estado de emergencia para el estado y activó a la Guardia Nacional de California para ayudar con la recuperación del desastre.

Foto EFE