Un terremoto de magnitud 7,9 cerca de Papúa Nueva Guinea activó este sábado una alerta de tsunami para varias islas del Pacífico occidental, anunció el Centro de Alerta de Tsunami del Pacífico (PTWC, por sus siglas en inglés).

El PTWC dijo que era posible que olas de tsunami de entre uno y tres metros de alto golpearan zonas costeras de Papúa Nueva Guinea, Indonesia, Nauru e Islas Salomón, mientras que en Nueva Zelanda el ministerio de Defensa Civil lanzó una alerta para todas la costa del país.

El temblor se produjo a las 10:51 GMT en el mar, a 60 kilómetros al este de Taron, una localidad de la isla de Nueva Irlanda, a 75 kilómetros de profundidad.

Su magnitud, que en un primer momento se evaluó en 8, fue poco después revisada en 7,9 por el Instituto de Estudios Geológicos de Estados Unidos (USGS).

"La mayoría de los habitantes de esta región reside en viviendas vulnerables a los sismos (…) es posible que haya heridos y daños", explicó el USGS en un boletín de alerta.

Los sismos son frecuentes en Papúa Nueva Guinea, situada frente al cinturón de fuego del Pacífico.

La pasada semana, se registraron dos importantes sismos en esta región, frente a las islas Salomón, que no causaron daños importantes.

En 2013, el archipiélago de las Salomón, donde viven cerca de 500.000, se vio sacudido por un sismo de magnitud 8 y un tsunami que dejó al menos diez muertos y a miles de personas sin hogar.