"Estamos cotizando pasajes con vuelta hasta al 15 diciembre. Por ahora es así", le dijo a TN.com.ar una operadora telefónica de American Airlines en Argentina. La falta de dólares llevó a una de las empresas de aeronavegación más grandes del mundo a ser la primera en restringir su oferta de servicio en el país por temor a tener restricciones al acceso a dólares del BCRA, como ya les sucede a las automotrices. Por el mismo inconveniente, al menos cinco aerolíneas ya abandonaron sus operaciones en Venezuela.

La aerolínea estadounidense también se lo confirmó a las agencias con las que trabaja. "Ayer nos lo avisaron también a nosotros. Es por la falta de dólares", le dijo a TN.com.ar, Laurentino Varela, de la agencia American Executive. Cabe aclarar que las compras de pasajes de American Airlines con tarjetas de crédito de argentinos pero radicadas en el exterior, no tienen restricciones.

¿Cuál es el temor de American Airlines? Sus pasajeros en Argentina pagan los boletos en pesos. Para cancelar la cuenta final con la casa matriz norteamericana, la filial argentina debe recurrir al BCRA para que le cambie esos pesos a dólares al tipo de cambio oficial. El temor de American es que, ante la escasez de divisas en el país y la baja de reservas, la entidad monetaria le aplique mayores restricciones para acceder a dólares. Para el sector turístico (aerolíneas, hoteles y operadores mayoristas), el BCRA limita un giro de remesas al exterior de US$ 150.000 por día.

Y en el caso particular de American Airlines, ya tiene este problema en Venezuela. El gobierno de Nicolás Maduro le debe US$ 4.100 millones a las aerolíneas internacionales, según datos a julio de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo. En consecuencia, la firma norteamericana redujo sus frecuencias a Caracas, como también lo hizo Delta Air Lines. Otras empresas como Alitalia o Air Canada, entre otras, decidieron abandonar el país por este motivo.

American Airlines ofrece cinco vuelos diarios desde Argentina a Estados Unidos. Entre las aerolíneas extranjeras da la mayor oferta de asientos al exterior.

La restricción de American Airlines en Argentina se produce en un momento en que el alza del dólar paralelo a casi $15, que eleva la brecha con el oficial al 75%, impulsó a la actividad turística, especialmente en un segmento de ingresos medio-alto. Aquellos que tienen dólares en billete, salen a venderlos en el mercado paralelo y así logran gastar menos dólares para pagar sus vacaciones en el exterior en pesos. Y los que pagan con tarjetas de crédito, compran pasajes o paquetes en planes de financiamiento de 6, 12 y hasta 18 cuotas sin interés (todas las aerolíneas tiene convenios con los bancos). Con un panorama de inflación de 40% anual, el consumidor termina pagando una cuota que termina siendo barata.

"En los últimos días la demanda aumentó 20%", confirmó Darío Konig de la agencia Affari Viajes. "Hay gente que ya me compró pasajes para julio del año que viene. La demanda está desmedida", agregó Emilio Safdie, de Miluxtur.

El razonamiento de ese cliente de alto ingreso es prioridad el disfrute de un viaje ya que la inflación hace desventajosa cualquier inversión en el país. Los plazos fijos pagan una tasa promedio de 18%, el acceso al crédito hipotecario no es fácil y un auto 0km pierde valor desde el primer día que sale a la calle.