El primer LED fue desarrollado en 1927 por Oleg Vladimirovich Losev, sin embargo no se usó en la industria hasta la década de 1960. Sólo se podían construir de color rojo, verde y amarillo con poca intensidad de luz y limitaba su utilización a controles remotos y electrodomésticos para marcar el encendido y apagado. A finales del siglo XX se inventaron los LED`s ultravioletas y azules, lo que dio paso al desarrollo del LED blanco, que es un diodo LED de luz azul con recubrimiento de fósforo que produce una luz amarilla, la mezcla del azul y el amarillo produce una luz blanquecina denominada "luz de luna" consiguiendo alta luminosidad.

Los diodos LED`s tienen una vida útil mínima de 10.000 horas y no se queman nunca, por lo que su duración es casi ilimitada. Además, consumen muchísimo menos energía que cualquier otro tipo de lámpara (en una linterna de Led las pilas duran casi 10 veces más). Por ello ya han desplazado a las lámparas incandescentes y se estima que en pocos años más habrán desplazado a las lámparas fluorescentes.

Respecto de las linternas encontraremos distintos tipos y marcas. A modo de ejemplo podemos decir que la linterna de Led más barata brinda más luz que la más cara con lámpara incandescente.

Los precios van desde los $ 20 hasta los $ 400 ó $ 500. Por supuesto no tendremos las mismas prestaciones con unas que con las otras. Lo importante, para no gastar el dinero en vano es decidir primero cuál será el uso que le daremos. Las más baratas son aptas para emergencias, llevar en el auto, iluminarse dentro de la carpa, iluminarse mientras encarnamos el anzuelo en la noche y situaciones similares. Ahora si lo que buscamos es una linterna con un haz de luz potente para la caza nocturna o tareas de vigilancia, la compra debe ser más especializada y ahí es donde los precios suben. Para estos casos es importante consultar cuántos lúmenes (lúmen es una medida de intensidad de luz) tienen estas linternas lo que, en parte, depende de la cantidad de watts del Led. En general encontraremos linternas con lámparas menores a 1 watt y hasta 4 watts. Las más baratas tienen muchos Leds pero de pocos watts, las más caras tienen un solo Led muy potente. Para la caza es ideal una linterna que proporcione un haz de luz de más de 100 lúmenes y con un alcance cercano a los 150 metros. Por supuesto MAGLITE, la empresa líder en la fabricación de linternas para uso deportivo, caza y vigilancia, ya ofrece sus linternas de Led y casi ha sacado de mercado las de lámparas incandescentes. Spinit, Shilba, Victorinox, entre otras marcas conocidas también ofrecen sus linternas de Leds.