El juez federal de Esquel, Guido Otranto, atraviesa varios frentes en simultáneo. Tiene a su cargo la búsqueda de Santiago Maldonado, mira de reojo el expediente por la desaparición forzada del joven de 28 años que lleva la Fiscalía, y recibe críticas de la familia y del gobierno de Mauricio Macri por su actuación. Ahora suma uno más: espera las definiciones de dos Cámaras Federales.

Por un lado, la Cámara Federal de Comodoro Rivadavia -el tribunal superior de Otranto- debe resolver un pedido de la familia Maldonado para apartar al juez. Y la Cámara Federal porteña tiene que decidir si en Esquel se debe investigar una denuncia contra funcionarios del gobierno nacional por presunto encubrimiento en la desaparición.

Ambas decisiones, que se espera que se comiencen a definir a partir de la semana que viene, podrían cambiar el curso de la investigación por la desaparición de Maldonado.

Santiago Maldonado despareció el 1 de agosto pasado después que Gendarmería Nacional desalojó un corte en la ruta nacional 40 de integrantes de la comunidad mapuche del Pu Lof Resistencia-Cushamen que reclamaban por la libertad de su líder, Facundo Jones Huala. Nada se supo de Maldonado después del operativo.

 Desde entonces la búsqueda del joven atravesó varias hipótesis, muchas de ellas descartadas o relativizadas. Ahora el juez Otranto rastrilla el río Chubut y ayer hizo un procedimiento en la comunidad mapuche.

La querella que representa a la familia de Maldonado, a cargo de la abogada Verónica Heredia, recusó a Otranto por temor de parcialidad y por la falta de avances en la búsqueda. Señalaron que el magistrado no investiga ni a la Gendarmería Nacional ni quiere determinar cuál fue el rol de Pablo Noceti, el jefe de Gabinete del Ministerio de Seguridad de la Nación, en los hechos.

Otranto contestó el viernes pasado que la única causa a su cargo es la búsqueda de Maldonado y que ninguno de las cuestionamientos de la querella se vincula con la causa. La desaparición forzada está a cargo de la fiscal federal Silvina Ávila. Así, rechazó la recusación y la elevó a la Cámara Federal de Comodoro Rivadavia a donde llegó el misma día.

El presidente de la Cámara, Javier Leal de Ibarra, fijó para el próximo jueves a las 10:45 una audiencia con la querella. Allí la abogada Heredia podrá exponer oralmente los argumentos de la recusación. Inclusive, podrá sumar nuevos hechos.

Sergio Maldonado, hermano de Santiago, ayer fue muy duro con Otranto por ordenar un procedimiento dentro de la comunidad mapuche. "Es una payasada. Salió a decir que mi hermano se había ahogado en el río. Son inapropiadas las declaraciones. El temor mío es que vayan y tiren a mi hermano ahí adentro e inventen otra cosa. El juez es un delincuente, tiene que estar preso", dijo el hermano en declaraciones periodísticas.

La recusación la tienen que resolver los jueces Leal de Ibarra, Aldo Suárez y Hebe Corchuelo de Huberman. Después de la audiencia tienen 48 horas para hacerlo, según establece el Código Procesal Penal de la Nación. Si la rechazan, Otranto seguirá siendo el juez de la causa.

Pero si aceptan el apartamiento de Otranto el expediente cambiará de juez. El caso pasará a alguno de los otros siete juzgados federales del sur del país-son ocho con el de Esquel- que están bajo la jurisdicción de la Cámara.

Si eso ocurre, el caso tendrá un cimbronazo: no volverá a foja cero pero el nuevo magistrado que intervenga podrá reanalizar las decisiones tomadas y la prueba que hay en el expediente, plantear nuevas hipótesis o profundizar otras e inclusive tomar un nuevo rumbo a la investigación. Darle su propia impronta.

Los tres jueces de la Cámara de Comodoro Rivadavia serán los que revisen todo lo que se haga en la investigación del caso.